餘家正房沈氏並不是只生了五小姐一個, 她前後生育過三次。早先兩次, 一次是早早就滑了胎, 一次則是生下了兒子, 但沒能養大就病故了。如今只有個十四歲的女兒，養得機靈可愛。

餘興瑞也很喜歡最小的這個閨女, 因此一直想給她招贅個女婿，這樣既能保住家業, 也能把餘五娘留在身邊。然而這個想法卻並沒有獲得沈氏的支持。

與一心想保住家業的餘興瑞不同，幾十年夫妻生活, 早就讓沈氏看清了餘興瑞的為人。她如今根本就不在乎百年之後, 餘家會不會敗落。她只想給閨女找個知上進、疼妻兒的好夫婿。可若是招贅的話，幾乎很難找到這樣的人選。

而且，即便現在找到了, 今後也難保小夫妻會不會因為入贅這個問題，產生矛盾而夫妻離心。

沈氏雖然也舍不得餘家的財產, 可與女兒的幸福相比, 她就不那麽在乎了。更何況, 只要她一天沒死，這家她就能攥在手裏一天。想給閨女搬點什麽，也不是多難的事情。

原本在沈氏的堅持下，餘興瑞對招贅這事, 也有些猶豫。他已開始在宗族裏留心觀察起, 有沒有合適的孩子可以過繼的。

然而，這時突然有人跑到他面前, 把謝家贅婿李彥錦誇了個天上地下人間少有。又只說這李彥錦是礙著救命之恩才答應了婚事，其實並沒看上那謝家的醜娘子。話裏話外都是可惜李彥錦如此人才竟是白白便宜了謝家，若是他有女兒，都願意搭上嫁妝，嫁給這李小郎。

餘興瑞經商這些年，也不是個傻子。他聽得出那人話裏的意思，但也只是笑著應付幾句，並沒露出什麽異樣的表情。

然而，待那人走後，餘興瑞就派下人去打聽那李小郎的事情了。

只是，他這派出去的下人早就被四小姐的生母買通了。

四小姐的生母是姨娘蘇氏，她是餘興瑞花大價錢買回來的揚州瘦馬。餘興瑞不是個講究人，根本不在乎她是賤籍出身，直接就給了蘇氏一個姨娘的身份。

這蘇氏算是比較得寵的一位，更關鍵的是，她是個聰明人。不但得了餘興瑞的寵愛，竟是與正房沈氏的關系也不算差。

這幾年，因為得知家主想要給五小姐招贅，蘇氏簡直是羨慕得眼珠都快紅了。

後來她得知沈氏不願意給閨女招贅，她就動起了小心思。沈氏不願意，她願意啊！五小姐不願招贅，她的四丫頭就太願意了啊！

一想到今後自己閨女女婿能做為家主繼承餘家，蘇氏就心頭一陣陣發燙。

也因此，她開始不吝錢財地收買府中下人，尤其是餘興瑞和沈氏身邊之人。

幾年時間下來，果然籠絡住了一些人手。

於是，這下人打探到李彥錦的情況後，竟是先偷偷告知了蘇氏。

蘇氏琢磨了片刻後，覺得這李小郎若是配五小姐，可能家主和沈氏多半覺得還是有些低了。然而配自家的閨女話，卻是正好！

得了蘇氏的好處後，下人給餘興瑞回話時，就突出了李彥錦人品樣貌極好，就是到府城裏也找不出幾個更好的了。但同時也把李彥錦的出身說得更不堪了點。什麽從小要飯長大，還常受混混無賴欺負，險些餓死街頭，如今也沒點家財之類的，真真假假、胡編亂造地說了一通。

餘興瑞聽了，果然矛盾起來。人，確實是好人。既然能在街頭混大，可見不是個蠢的。且成日被無賴欺負，卻還養出了個知恩圖報的性子，可見今後就算入贅了，多半也不會虧待女兒。但是……這出身也太差了點吧？連個普通窮苦人家還不如呢……

他這邊猶豫了，就去與沈氏商量。沈氏一聽就擰眉說道：“老爺，咱們的五娘如此乖巧可愛，你就忍心讓她今後的孩子有個叫花子爹嗎？”

夫妻倆都不太愉快，晚上餘興瑞就去了姨娘蘇氏房中留宿。

蘇氏怎麽會放過這大好機會，於是把餘老爺好好伺候舒服了後，就說起了閑話。

蘇氏並沒一上來就說自己閨女的事情，反倒是勸起了餘興瑞要慎重過繼子嗣。

“老爺，我聽您最近在打聽宗族裏孩子的事情，怕是動了過繼的心思。按理說，我一個妾侍，不管您過繼了哪個回來，對我而言都沒什麽差異，完全不用為這事操心。可有些事我憋在心裏許久，如今再不說，就擔心餘家今後怕是……”

餘興瑞摟著蘇氏的手微微一緊，他扭頭看向身邊人，只見這三十歲剛出頭的蘇氏，成熟嫵媚，嬌艷動人。此刻美人兒正滿目憂愁地癡癡看著他，餘老爺心頭一爽，開口時，語氣就格外溫柔：“阿玉，你是個好的。這麽些年來，從不見你爭搶，老爺心裏都有數。就算今後真要過繼，也一定不會讓你們娘倆吃虧的……”

“老爺……您就沒懷疑過，為何咱們家的兒子，竟是一個都沒站住嗎？”蘇氏強壓下煩躁，直接捅出個餘興瑞最介懷的問題。

“怎麽？難道你知道這裏有什麽陰私？”餘興瑞果然神色大變，半坐起身，沈著臉問道。

蘇氏做出個驚慌的神色，道：“老、老爺莫氣，玉兒只是替老爺著急，心裏有些胡亂猜測……老爺，我聽說，太太以前可是有過兩個哥兒的，而且其他姐妹也先後生下過幾個小郎。可，竟是一個都沒剩下。要知道，好些窮人家沒吃沒喝地，且還能養活孩子。怎麽偏咱們家好吃好喝供著，仆人精心伺候著，大夫時常看顧著，卻還是一個都沒站住啊？這可太怪了吧？”

餘興瑞內心裏其實也是有過懷疑的，然而家裏一切正常，妻妾雖然有些小爭鬥，卻都不是心狠手辣之人。他為了那些夭折的兒子，還覺得，是不是祖上沒積德什麽的。

然而，自我檢討總是不舒服的，此刻聽了蘇氏的話，他就飛快地起了疑心。對啊，這太古怪了。肯定不是什麽祖上缺德的問題，這定然是有人在害他！

蘇氏看餘興瑞臉上表情變換，心裏冷笑了聲，就繼續說道：“老爺，過年時，我聽人說，咱們曾爺爺那一輩竟是餘家嫡系，後來不知為何才離了府城，到了這衛川縣。”

餘興瑞沒反應過來，有點茫然地點頭道：“是啊，不過這事我也不清楚，就連我父親也只知道有這麽回事。”

蘇氏垂下眼，幽幽道：“老爺，您說，若咱們家斷了子嗣，這家產最後會落在誰的手裏？”

餘興瑞一楞，之前他也想過這個問題，因為還有過繼和招贅兩個法子，所以他並不覺得家產最後會落入別人手中。

然而，他此刻剛聽到蘇氏說了餘家老一輩與嫡系的關系，此刻再思考起這個問題，思路竟一下通暢了！

是啊，若是不過繼的話，待他死後，這家產是要被嫡系收回去的。而若是過繼的話，嫡系本家只要有心，他最後挑中的孩子，很可能還是人家埋下的種子……

再一想到自己多年無子，若是這其中有嫡系本支的參合，那還真是……

餘興瑞臉黑如墨，氣息都不穩起來。

蘇氏見狀，連忙起身又是給他披衣服，又是倒熱茶。好一陣忙碌，才把餘老爺安撫下來。

蘇氏眼中含淚道：“老爺，你不要嚇我。如今我們娘倆就指著您啊……過繼這事若不可靠，咱們招贅總可以的，您莫要心急。”

“招贅……招贅！”餘興瑞想到沈氏那不容置疑的拒絕，心裏又起了怒火。看啊，一個正房竟還不如個妾侍考慮的周全，天天就惦記這閨女那點小日子，完全不擔心餘家偌大的家業會不會落入奸人手中！

餘興瑞捶了下床，氣哼哼地說道：“沈氏不願給五姐兒招贅，哪怕如今有個好人選，她連考慮都不考慮！”

蘇氏眼中亮光一閃，卻是垂下淚來，道：“太太心疼五姐兒，怕她今後日子過的不痛快，為人母，難免的……只是老爺啊，咱們家若是被人謀算了去，五姐兒今後怕是再沒娘家給她撐腰了……嚶嚶嚶……”

餘興瑞長嘆一聲，摟著蘇氏緩緩撫過她的長發。是啊，若是娘家沒了，五姐兒就算嫁了個好人家，恐怕也很難順心順意啊……可若是五姐兒不招贅，餘家又該怎麽保下來呢？

蘇氏頭靠著餘興瑞的肩膀，一副依賴信任的模樣，片刻後，她吸了口氣道：“老爺，我也不怕您罵我。要不然，就讓四姐兒留下來，招個合您心意的贅婿來，今後不管怎麽說，都能讓五姐兒有娘家能給她撐腰說話。”

“四姐兒？！！”餘興瑞一楞，他從沒想過要把庶女留下來招贅，這在衛川縣乃至湖白府都是從沒見過的事情。

蘇氏點頭道：“老爺，您放心。我不是貪圖家裏的錢財。您大可以都給五姐兒陪嫁了去。我只是氣不過，那些人不但害得老爺太太多年來背了個無子罵名，還想謀算咱們家幾代人辛苦積攢下來的財產，實在是太黑心爛肝了。咱們絕不能如他們的意，就給四姐兒招贅好了。讓她守著咱們，給咱們養老送終，給五姐兒撐腰說話。不管怎樣，咱們都不能讓衛川餘家的香火就這樣斷了！”

餘興瑞被她說得心頭發熱，是啊，是他想左了。既然五姐兒不願意，給四姐兒招贅也是一樣啊！

只要贅婿入門，生下兒子。讓兒子姓餘，不一樣能保住餘家香火嗎？而且這樣一來，既可以滿足五姐兒和沈氏的願望，將來還能撐住餘家，讓五姐兒在夫家更有底氣。

餘興瑞的思緒本來是一團亂麻，此刻竟是一處通、處處通，瞬間就豁然開朗了。

“玉兒，我的好玉兒！你說得對！那李小子簡直就是給咱們四姐兒天定的贅婿，雖然出身低，可是為人知恩圖報，又精明能幹。長得又極為俊美，四姐兒見了肯定會開心的！”餘興瑞哈哈笑道，此時他心裏竟還盼著，那沈氏看到他給四姐兒招贅了個如意佳婿後，會不會後悔地眼淚汪汪……

三天後的中午，謝家飯館過了人最多的那波後，漸漸安靜了下來。

大堂裏，有位客人吃得極慢，他吃兩口，就會擡眼看一看忙忙碌碌的李彥錦。

李彥錦也發現這客人有些古怪，但因為他點了飯館中最貴的幾道菜。所以李小郎一點都不介意，給人多看兩眼。

待這人終於吃完後，李彥錦就笑著過來結賬。

怎知對方一開口竟是來了句：“李小郎，你若只是報答謝家的救命之恩，完全不用勉強自己入贅他家啊……”

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